RO水処理システムは逆浸透水処理システムとも呼ばれ、60年代に発展した膜分離技術であり、その原理は原水が高圧力の作用の下で逆浸透膜を通過し、水中の溶媒が高濃度から低濃度に拡散して分離、精製、濃縮の目的を達成したものであり、自然界での浸透方向が逆であるため、逆浸透と呼ばれている。逆浸透水処理システムは、水中の細菌、ウイルス、コロイド、有機物及び98%以上の溶解性塩類を除去することができる。この方法はランニングコストが低く、操作が簡単で、自動化の程度が高く、出水の水質が安定しているなどの特徴がある。他の伝統的な水処理方法と比べて明らかな優位性があり、水処理関連業界に広く応用されている。
RO膜自体は水に入るpH、温度及び特定の化学物質に対して敏感であり、水に入る水質は厳格にpH値範囲4 ~ 10、温度<40℃、スラッジ密度指数SDI<5、遊離塩素<0.1 mg・Lを要求する^-1、濁度<1、鉄含有量<0.1 mg・L^-1などがあります。RO膜の入水要求を満たすために、原水はRO膜システムに入る前にまず前処理（沈降、混凝、マイクロ濾過、限外濾過、活性炭吸収、pH調節など）を行い、その後加圧ポンプを経て膜モジュールに加圧し、圧力の作用下で原水はRO膜を透過して水となり、無機塩、有機物及び微粒子などはRO膜によって膜の他方側に切断されて濃液を形成する。特定のプロセスのニーズに応じて、濃液はリサイクルされても再処理されてもよい。ROは限外ろ過、ナノろ過などの膜装置と併用し、集積膜装置を構成することができる。